Мы с тобою прекрасная пара,
позитива у нас не отнять -
пожиратель счастливых билетов
истеричка, каких поискать. (с) Дом Кукол

Ричард никогда не был против быть старшим братом и всегда с удовольствием оставался с Дафной, но после рождения малышки Шарлотт многое изменилось. Она никогда и никому не давала покоя, круша и ломая все, до чего дотягивалась. Чуть что не по ее воле - сразу в слезы. В общем-то типичный такой характер для отпрыска Ричарда старшего. Родители, как это обычно водиться, души не чаяли в маленьком дьяв.. ангелочке, Джуниор же изо всех сил старался, и несколько лет ему это с у успехом удавалось, избегать оставаться с Шарлотт вдвоем дома.
Но увы, всему приходит конец. Не успел парень вернуться домой на каникулы после первого года обучения в колледже, как дядя Ричард и тетя Мей, отправились вместе с четой Кеннеди на какое-то мероприятие на всю ночь. А зачем, спрашивается, тратиться на няню, если можно оставить детей, так сказать, сближаться друг с другом? Правильно, не зачем. Так и рассудил дядя Ричи, закрывая дверь. Парень понадеялся было оставить малышку на Дафну и по-быстрому свалить, но сестричка оказалась проворнее и пока Элиш младший искал ее в доме, она уже была на пол пути к подруге.
Оставалось последнее средство - вызвать к себе подкрепление. Впрочем, зная заранее ответ подкрепления, парень решил, что лучше к близняшкам Кеннеди нечаянно нагрянуть, когда его совсем не ждут. Элиш собрал вещи сестрички и направился в особняк друзей семьи.
Брендан лишь заметив на пороге малышку Шарлотт тут же свалил к Дафне и ее подруге, а у Виктории выхода не было. Тем более, что у них все-равно была запланирована ночь хоррора на сегодня.
- Привет, Тори, это мы! - громко возвестил Ричард едва зайдя  прихожую особняка.
- Надеюсь, ты уже выбрала ужастики на сегодня? - поинтересовался парень, - Нет, Лотти! Не тро.. - тут раздался громкий треск  звук разбитого фарфора, - Не трогай вазу да.. - пробурчал он, беря малышку за руку и оттаскивая от осколков.
- Упс, - видом маленького ангелочка проговорила Шарлотт, разведя руками. - Уиии! Тетя Тори!! - завопила девочка, кинувшись на шею Виктории. Да, Ричард давно научил сестричку называть подругу ее ненавистным сокращением имени, из вредности, разумеется.
- В нашем полку прибыло и будем надеяться, что маленький монстр уснет до того, как мы сойдем с ума, - усмехнулся Ричард и бодрым шагом направился в гостиную, где и располагался огромный телевизор.
Плюхнувшись на диван, Элиш вопросительно посмотрел на Викторию, тщетно пытающуюся спрятать всяческие мелочи, которые Лотти, несомненно, разнесет к концу вечера.
- Ну, и где обещанный попкорн, я не понял?

По истечению пяти часов, джинсы вместе с рубашкой Ричарда были отправлены в чистку, Лотти уложена спать наверху, а гостиная превращена в руины. Впрочем, сия картина парня не удивляла, ибо была довольно привычна. Даже за год в колледже, он не смог забыть маленький и, безусловно, любимый кошмар - Шарлотт.
Вместо перепачканной одежды ему была выдана новая пижама из светло-голубого материала. Элиш решил, что не хватает лишь самолетиков и космических кораблей, чтобы он почувствовал себя семилетним мальчишкой. Внизу его уже ждала Виктория, также переодетая ко сну. Спать, конечно же, никто не собирался, но как можно смотреть ужастики в другом виде? Ричард плюхнулся на диван и шумно вздохнул.
- Наконец-то уснула.. - проборматал он, - Ну, с тебя попкорн, а я пока поставлю фильм, - уже бодрее сообщил он и поднявшись, потопал к стопке заранее отобранных фильмов. Их он отбирал сам, ибо доверять такое ответственное дело женщине, пусть даже такой как Викки - нечто запредельное. Выбрав для первого раза самое жуткое, что было в наличие, парень поставил диск и позвал подругу, которая притащила с собой огромную миску поп корна, без которого ни один фильм - не фильм. Уж в этом Элиш был глубоко убежден.
На протяжении первой половины фильма на особенно забористых моментах Виктория то и дело ныкалась под пледом, а Ричард изо всех сил старался выдавливать из себя усмешку, дабы производить впечатление, что он искренне наслаждается моментом.
Элиш внимательно наблюдал за действиями главных героев, в процессе поедая поп корн. Он даже не заметил, как цопнул последнюю порцию. Но вот Виктория сей факт не упустила, нащупав в миске лишь пустоту.
- Ага.. - протянул  Ричи, подразумевая, что девушка и займется пополнением запасов. тем не менее вместе с ней обернулся к темному проходу, ведущему в кухню. Мерзкие мурашки поползли по спине парня.
Виктория натянула плед чуть ли не на макушку и доблестно сообщила, что она туда не пойдет, что, собственно, было ожидаемо. Ричарду и самому было не в кайф после всего просмотренного идти в мрачную неизвестность кухни. но какой же фильм без попкорна, в самом деле?
За окном завыли собаки, а на экране вновь появился призрак кровожадной маленькой девочки. Элиш посмотрел на окно, в котором виднелись устрашающие тени деревьев, затем на экран, перевел взгляд на Вик и, в итоге, на пустую миску. Делать было нечего - надо идти. Он же в конце концов мужчина, или где?!
Шумно втянув воздух, Ричард принял волевое решение и встал с дивана. Но тут же упал от неожиданного звонка в дверь. Сердце екнуло и ноги сами подкосились.
Джуниор посмотрел на Викки и одним жестом, как это делается в кино, показал, что он идет к двери, а она - прячется на кухне.
Приняв второе волевое решение, Элиш направился к двери, на всякий случай схватив с собой настольный торшер. Покрепче схватившись за импровизированной оружие и дождавшись пока Виктория окажется в безопасном месте, Ричард посмотрел в глазок. Там стоял подозрительный мужчтина с не менее подозрительной сумкой. Тут то до Ричи и дошло, что полчаса назад они заказали пиццу.
- Отбой, Вик! Это пицца! - громко возвестил Элиш и, тем не менее не выпуская торшер из рук, открыл дверь.
Расплатившись и приняв ужин, Ричард вернулся в гостиную, где на экране телевизора на паузе застыл момент, где мать девушки издает вопль ужаса с соответствующим лицом. Надо сказать, что сейчас она выглядела страшнее дочурки-призрака.
Положив пиццу на столик и вернув торшер на положенное место, Джуниор сел на нагретое место на диване и взял кусок ужина.
- Тащи попкорн и колу, Викки! Сейчас будет самое интересное! - сообщил парень и откусил пиццу.

— Ты ведь не паникуешь?
— Конечно я паникую!
— Не паникуй! А-то я тоже паникую!
Хомяча уже второй кусок пиццы, Ричард честно ждал, когда вернется Викки с новой порцией поп-корна. На экране так и застыла мать с лицом, искаженным воплем и ужасом. Мало-приятное зрелище, в самом деле, так что хотелось скорее нажать плей и продолжить наслаждаться похождениями маленького, но крайне жуткого призрака.
- Хей, Вик, ты чего там застряла? - крикнул Джуниор, запихивая в рот остатки второго куска. Ответа не последовало на протяжении четырех секунд, что было совершенно не в духе девушки. А уж ее повадки Ричи изучить успел от и до, благо, дружили они с пеленок.
Элиш уже хотел было повернуть голову в сторону кухни, где была замечена девушка в последний раз, но его опередил истошный визг, от чего тот чуть не подавился.
Визг был настолько громкий и исполнен ужасающем фальцетом, что, казалось, вот-вот по всюду начнет лопаться стекло. Ричард тут же подорвался с дивана и на ходу заглотил не дожеванный кусок. Схватив излюбленный торшер, парень примчался в кухню, где, собственно, на положенном ей месте, около микроволновки и стояла девушка.
Обведя внимательным взглядом помещение, Ричард не обнаружил никаких отклонений от нормы и даже позволил себе опустить торшер.
- Ты что, приведение увидела? - чуть улыбнувшись, попытался разрядить атмосферу Элиш, ибо видок у подруги был тот еще.
Но тут глаза парня расширились и он поспешно сделал шаг назад. Он тоже увидел э т о. Нечто совершенно небольшое, но до того жуткое и мерзкое, что не будь Ричард парнем, непременно бы завопил на ряду с Викки. И это нечто медленно выбиралось из-под столешницы и держало курс аккурат на центр кухни.
- Напомни, почему ты не предупредила меня о наличии у вас подобных...эм. соседей?!

Лучше бы он посмотрел четыре самый жутких ужастика подряд, чем один раз столкнулся с Тараканом. Эти шесть маленьких лапок, шевелящиеся гигантские усики, блестящий черный панцирь..Вот это - настоящий кошмар!
Никогда и никому под страхом смертной казни Ричард Элиш младший не рассказывал свой самый сокровенный страх. Та-ра-ка-ны. Именно от них парня всегда бросала в дрожь, пульс учащался и разум обволакивала плотная пелена паники. По его мнению ничего более жуткого и мерзкого природа придумать просто не могла. Даже змеи, и те были не столько ужасны.
Но если паника Ричарда выражалась в широко раскрытых глазах и полнейшем ступоре, то Виктория была намного более эмоциональна. Девушка прошмыгнула за спину Элиша и с дикими воплями крепко вцепилась в его  рубашку, а заодно и плечи, хорошенько вдавливая свои, поверьте, вполне острые ногти. Это вполне отрезвило Джуниора, заставив вернуться в реальный мир, где таракан вовсе не исчез сам по себе (а Ричи очень на это надеялся!), а все еще ползал посередь кухни Кеннеди.
- У.. Убей? - заикаясь, недоуменно переспросил Ричард, хотя слово, которое девушка буквально проорала ему на ухо было ясно  как.. как то что посередь кухни все еще таракан!
Ричард замотал головой и сделал шаг назад, естественно наступив Викки на ногу. А подлое насекомое тем временем, совершенно не обращая внимания на парочку трусов, распахнуло ранее тщательно скрываемые крылья и полетело наматывать круголя под потолком кухни. Тут паника Виктории достигла не бывалых ранее пределов, Ричард нервно сглотнул и оглянулся на подругу, которая с характерными воплями уже успела всучить ему швабру и прикрыть свою светлую голову железным подносом. Как будто бы от этого летающего монстра что-то вообще может спасти!
- Ковальски, у нас проблемы, - сообщил Элиш, процитировав недавно просмотренный с Лотти мультик про пингвинов.
Изо всех сил стараясь не паниковать, часто дыша, Джуниор покрепче перехватил швабру и угрожающе махнул ей на уровне полета маленького монстра. Тот, по всей видимости, воспринял это как вызов и поменял направление в их сторону.
- Черт, план Б! Бежи-им!!! - прокричал он и, недожидаясь визга Кеннеди, подхватил подругу за талию, закинув на плечо (благо девушка всегда весила как пушинка), и понесся со своим ценным грузом и шваброй в другой руке вон из кухни.
Остановился он у входной двери в особняк, напрочь забыв опустить поклажу на пол.
- Я туда не вернусь! - категорично заявил парень, все еще большими глазами смотря на проход в кухню. Чудовище вылетать оттуда не спешило.

Элиш напряженно пожал плечами, внимательно всматриваясь в каждый угол, доступный его обозрению, в поисках опаснейшего террориста. На горизонте его видно не было, и Ричард даже опасливо предположил, что может Виктория и правда его прихлопнула. Хрупкий и очень сомнительный лучик надежды на спасение. По поводу такой радости, Джуниор, будучи хорошенько отпинанным подругой, даже повернул ее лицом к гостиной, давая девушки тоже осмотреть владения. Сам же парень пока суть да дело, решил поставить швабру в дальний угол. Авось, не пригодиться.
На плече Виктория ужасалась развалу, строенному ребятами во время импровизированного побега. Убирать все это будет делом не легким. крайне не легким. Но все же главное то, что они спаслись. Пусть даже и бегством. отступление, между прочим - это тактических ход и никак не меньше.
Но раздумья парня были прерваны истошным воплем Кеннеди. Да, судя по всему к концу этой заварушки Ричард будет весь в синяках и лишится барабанных перепонок.
Тем не менее сообщение о том, что он летит по направлению к ним подействовало практически мгновенно. Тем более, что Вики беспрестанно барабанила не самым мягким подносом ему по спине, будто он сам был тем самым тараканом. Надо сказать, что сейчас Ричард очень хорошо понимал, почему животным делали больно, чтобы они быстрее шевелились. Другой вопрос, что он не испытывал и толики наслаждения от своей импровизированной роли племенной кобылы.
Но что поделать, пути к отступлению отрезаны, выход один - сдать территорию врагу и бежать, бежать отсюда! Этим Джуниор и занялся. Распахнул дверь дома и закрыл с другой стороны, заперев таракана внутри.
  - Спаслись.. - пропыхтел Элиш, тяжело дыша. Ни ночная прохлада, ни пыльный асфальт, ни то, что он в пижаме и босиком не пугало его настолько, насколько мерзкое насекомое.
Вики быстро напомнила о том, что все еще висит на его плече и Ричард поспешно опустил девушку на землю. Впрочем, она тут же начала язвить, продолжая мертвой хваткой держать поднос, как единственное оружие, буквально, пролетариата. 
- А что же ты свой, вместо подноса, не прихватила? - не заставил ждать ответа Ричи, - и конечно же, ключей у тебя тоже нет? - поинтересовался парень, и без того заранее зная ее отрицательный ответ.
- Вот дерьмо.. - протянул он и пнул ногой мелкий камешек, слегка поморщившись, естественно, ударившись пальцами ступни.
- Какие планы, Ковальски? - сложив руки на груди спросил Ричард, хмурясь смотря на паникершу.